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冬季うつの原因
冬季うつとは名前の通り、冬の間だけに現れるうつ病のことです。ちょうど秋から冬の、日が短くなる時期に合わせて気分が落ち込み、精神的にも肉体的にもさまざまな症状が現れます。この冬季うつの原因として挙げられるのが日照時間です。では、日照時間とうつ病はどのようにかかわり合っているのでしょうか？それには、モノアミンに含まれる、セロトニンという脳内ホルモンが深くかかわっています。セロトニンはドーパミンとノルアドレナリンの量を調整する役割を担っている脳内ホルモンで、日光の刺激が目から脳に送られることで作られます。ところが、冬季に日照時間が減ると、セロトニンの量も減り、脳が機能低下してしまうのです。そのため、気分が落ち込みうつ状態になってしまいます。
冬季うつの症状
冬季うつで現れる症状は、気分の落ち込みや過食、眠気などです。ただ何に対しても虚しく、自己否定的になり、何もする気が起きなくなってしまいます。また、人付き合いが少なくなり、代わりに食欲が増えてしまうので、冬季うつ患者は冬に太りがちです。しかし、冬季うつは春になり日照時間が長くなると回復します。また、他のうつ病と比べると自殺のリスクは非常に少ないといわれています。